Finger Lakes: rieslingi, głębokie jeziora i winnice Nowego Jorku

Finger Lakes leżą w zachodniej części stanu Nowy Jork. Wąskie, długie jeziora i otaczające je pagórki wyznaczają rytm upraw: winnice korzystają z łagodzącego wpływu wody, a sezon wegetacyjny pozostaje chłodniejszy niż w wielu słynnych regionach winiarskich. Najwięcej winnic skupia się nad Seneca i Cayuga Lake; Keuka Lake ma własną, wcześniejszą historię winiarstwa. Interesują nas przede wszystkim rieslingi, ale miejscowy repertuar obejmuje też czerwone odmiany europejskie i odmiany hybrydowe. Długie jeziora łagodzą warunki w sąsiednich winnicach i wydłużają dojrzewanie gron; oficjalny opis odmian wiąże z tym świeżość i precyzję Rieslinga. Przy Cayuga Lake Sheldrake Point wskazuje na wschodnie stoki oraz gleby żwirowo-gliniaste nad łupkami, wapieniem i krzemieniem. Nie jest to jeden identyczny pas upraw: ekspozycja i odmiana pomagają zrozumieć różnice między butelkami.

Od pierwszych winorośli do regionu winiarskiego

W 1829 roku William Bostwick zasadził winorośl przy plebanii w Hammondsport, nad Keuka Lake. Kilkadziesiąt lat później, w 1860 roku, powstała Pleasant Valley Wine Company, uznawana za pierwszą amerykańską winiarnię z federalnym statusem bonded winery. Jej musujące wino zdobyło medal na wystawie w Wiedniu w 1873 roku. Musujące wina miały więc tutaj znaczenie na długo przed dzisiejszą popularnością Rieslinga.

W połowie XX wieku dr Konstantin Frank rozpoczął próby uprawy europejskich winorośli Vitis vinifera w chłodnym klimacie Finger Lakes. W 1962 roku powstała Vinifera Wine Cellars, a sukces tych nasadzeń pomógł zmienić pogląd, że klasyczne odmiany nie dojrzeją w północnej części stanu. Dziś riesling jest wizytówką regionu, lecz winnice korzystają z całej gamy mikroklimatów wzdłuż brzegów.

Przełom prawny przyniosła ustawa Farm Winery Act z 1976 roku, która ułatwiła małym producentom bezpośrednią sprzedaż i rozwój sal degustacyjnych. Sześć lat później Finger Lakes otrzymało status American Viticultural Area, czyli oficjalnie wyznaczonego obszaru uprawy winorośli. Dla odwiedzających zmiana ta oznaczała stopniowe powstawanie sieci małych winiarni, w których można było spróbować win u źródła.

Jakie wina powstają w Finger Lakes

Riesling jest tu najważniejszym punktem odniesienia. Wersje wytrawne są lekkie i żywe, często z cytrusami, zielonym jabłkiem i wyraźną kwasowością. Półwytrawne zachowują świeżość, ale łagodzą ją odrobiną cukru resztkowego. Późny zbiór i ice wine, czyli wino z winogron zamarzniętych na krzewach, pokazują słodszą stronę odmiany; te ostatnie powstają tylko wtedy, gdy pogoda pozwoli na odpowiednie pozostawienie gron na krzewach.

Chardonnay przybiera tu różne postacie: od świeżego, dojrzewającego w stali, po bardziej kremowe wina z beczki. Odmiana pojawia się również w winach musujących, gdzie wyższa kwasowość pomaga utrzymać rześki charakter. Warto pytać o metodę produkcji konkretnej butelki, bo sama nazwa szczepu nie przesądza o stylu. Przy winie spokojnym stal zwykle mocniej eksponuje świeży owoc, a dojrzewanie w beczce może dodać pełniejszego smaku i nut tostowych.

Gewürztraminer jest aromatyczny, z nutami kwiatów, przypraw i dojrzałych owoców. W chłodnym klimacie może zachować świeży finisz, a słodycz zależy od decyzji winiarza. Cabernet Franc daje lżejsze czerwone wina o wiśniowym owocu i ziołowej nucie; część producentów robi z niego także różowe. W zależności od producenta dojrzewa w stali, dębie lub amforze, co zmienia strukturę i aromat. Spotyka się też regionalne kupażowanie z Blaufränkisch. Pinot Noir bywa delikatniejszy, z czerwonymi owocami i łagodnymi taninami, które dają uczucie ściągania w ustach, a dobre porównanie kilku roczników pokazuje wpływ chłodnego sezonu. Odmiana trafia też do win musujących metodą tradycyjną, gdzie jej świeża kwasowość współgra z Chardonnay.

Blaufränkisch, znany też jako Lemberger, łączy ciemniejszy owoc z pieprzną nutą i świeżą kwasowością. Cayuga White to hybryda wyhodowana na Cornell University; zwykle daje lekkie, owocowe wina, od wytrawnych po półsłodkie, a także wersje musujące. Vignoles, kolejna odmiana hybrydowa, ma intensywny owoc i naturalnie wysoką kwasowość, dlatego bywa wykorzystywana do win słodkich i późnego zbioru. Przy słodkim Vignolesie kwasowość równoważy cukier, podczas gdy świeża Cayuga White może być lżejszą propozycją do spróbowania na początku degustacji. Rzadziej spotykane wina lodowe z Rieslinga lub Cabernet Franc są ciekawym lokalnym stylem, ale ich dostępność zależy od warunków zbioru. W degustacji warto zestawić kieliszki o różnym poziomie słodyczy obok siebie: łatwiej wtedy zauważyć, że słodycz nie oznacza braku świeżości.

Gdzie spróbować win Finger Lakes

Fox Run Vineyards

W Fox Run degustacja przy stole obejmuje pięć win: jedno wino powitalne i wybór czterech z bieżącej oferty. Można do niej dobrać trzy małe przekąski; menu sali degustacyjnej zmienia się, więc warto spojrzeć na nie przy rezerwacji. Taras nad Seneca Lake jest dobrym miejscem na spokojne porównanie kieliszka wytrawnego wina z lekkim posiłkiem. Zapytajcie o chleb i oliwę do wytrawnego wina, jeśli chcecie zostać na tarasie zamiast wybierać prowadzoną degustację. Przy wyborze butelki poproście też o Cabernet Franc lub Riesling, dwa szczepy szczególnie kojarzone z regionem. Winiarnia położona jest przy NY-14 w Penn Yan. Jeśli chcecie połączyć degustację z posiłkiem, zapytajcie o bieżące dania z lokalnych składników; lunch jest dodatkowym elementem wizyty, a nie częścią każdego zestawu win.

Dr. Konstantin Frank Winery

Rodzinna winnica na wzgórzu nad Keuka Lake łączy degustacje z historią dr. Franka i jego próbami uprawy winorośli europejskich. Aktualna oferta obejmuje prowadzone degustacje przy stole, sezonowe wydarzenia i 1886 Wine Experience z oprowadzaniem oraz małymi daniami; szczegóły konkretnego wariantu trzeba sprawdzić przy rezerwacji. W aktualnym katalogu są między innymi Dry Riesling i Gewürztraminer, a ogród Eugenia’s Garden oferuje wina na kieliszki oraz zestawy degustacyjne w sezonie. Pytajcie o dobór serów i dżemów do Rieslinga: to jeden z praktycznych sposobów porównania jego wytrawniejszej, kwasowej strony z łagodniejszymi wersjami. Po degustacji można zapytać o kieliszek rosé na patio z widokiem na Keuka Lake.

Hermann J. Wiemer Vineyard

Wiemer pozwala zbudować własny zestaw degustacyjny z sezonowego menu à la carte. Bieżąca oferta wymienia między innymi Dry Riesling, Gewürztraminer, Cabernet Franc i wina musujące, choć konkretne pozycje zmieniają się. Jeśli chcecie porównać kilka rieslingów bez zamawiania pełnych kieliszków, zapytajcie, czy można podzielić karafkę i dostać osobne kieliszki; to ułatwia zestawienie różnych poziomów wytrawności. Zapytajcie także o lokalne sery i wędliny do zestawu. Prowadzącego poproście o porównanie pochodzenia winogron: różne parcele mogą dawać różne wina z tego samego szczepu. Dla większej grupy warto wcześniej ustalić miejsce degustacji; grupa przy patio i próbka z beczki pojawiają się jako szczegóły pojedynczej wizyty, więc najlepiej zapytać, czy są dostępne w wybranym terminie. Winiarnia leży przy NY-14, niedaleko brzegu Seneca Lake.

Sheldrake Point Winery

Na półwyspie nad Cayuga Lake Sheldrake Point prowadzi degustacje pięciu wybranych win, a obok działa bistro. Warto zapytać, czy aktualny wybór obejmuje Riesling albo Cabernet Franc; gospodarstwo od lat robi z tych odmian także wina lodowe, ale ich produkcja zależy od warunków pogodowych i nie oznacza stałej dostępności. Jeśli macie ograniczenia dietetyczne, zapytajcie przy zamówieniu, które pozycje można dostosować; na zewnątrz można też wypatrywać ptaków przy przystani po drugiej stronie drogi. Gdy pogoda nie sprzyja tarasowi, do dyspozycji są również przestronne miejsca wewnątrz. Jeśli chcecie połączyć wino z muzyką lub grillem, zapytajcie o najbliższe wydarzenia, zanim wybierzecie termin.

Maria i Ignacy